定義：含有12%以上的鉻，而能抵抗化學物質侵害的鋼材。

原理：不銹鋼不是不會生銹，而是不易生銹。其原理是借著鉻元素的添加，在鋼材的表面形成一層組織致密的氧化鉻層，可以有效的阻隔鋼材與空氣的再接觸，使空氣中的氧無法進入鋼材內，而達到防止鋼材生銹的效果。

分類：中國國家標準（CNS），日本工業標準（JIS）及美國鋼鐵協會（AISI）使用三位數字來表示不同的不銹鋼，并廣為業辦所引用，其中200系為鉻-鎳-錳系奧氏體不銹鋼，300系為鉻-鎳系奧氏體不銹鋼，400系鉻氏不銹鋼（俗稱不銹鐵），包括馬氏體及鐵素體。

另外，也有利用成份、導磁性、能否熱處理硬化及鋼種編號來分類，分類方法如表所示：